O que é Umbanda Branca? Origem, práticas e por que o nome gera debate

Umbanda branca, também chamada de umbanda de mesa, umbanda pura ou umbanda kardecizada conforme a região, é a vertente que mais se aproximou do espiritismo kardecista na forma de organizar o trabalho. As características mais citadas são bem concretas.

Os médiuns trabalham de branco, sem guias coloridas visíveis, sem adereço e sem paramenta de Orixá. A sessão se organiza em torno da consulta e do passe, com forte peso da palavra e do aconselhamento. O atabaque é pouco usado ou não é usado, e onde há canto ele costuma ser feito com palma ou com acompanhamento discreto. Não há sacrifício animal, e em muitas casas também não há oferenda com bebida alcoólica nem uso de fumo. As entidades mais presentes são Caboclos e Pretos Velhos, e os Exus e Pombagiras, quando trabalham, aparecem em formato mais contido e em sessão separada, com bastante variação de casa para casa.

Os Orixás estão presentes como vibração, como princípio e como regência, mas com muito menos fundamento africano ritual: menos assentamento, menos obrigação de santo, menos uso de elementos que exigem preparo iniciático. O vocabulário também muda, e é comum ouvir falar em falange, em vibração, em plano espiritual e em evolução, termos que vêm do espiritismo, no lugar do vocabulário de matriz africana.

A narrativa fundadora mais repetida da Umbanda é a de Zélio Fernandino de Moraes, jovem de Neves, em São Gonçalo, no Rio de Janeiro, que em 15 de novembro de 1908 teria manifestado o Caboclo das Sete Encruzilhadas em uma sessão da Federação Espírita de Niterói, anunciando ali uma nova religião que aceitaria Caboclos e Pretos Velhos, espíritos então recusados nas mesas kardecistas por serem considerados atrasados. Dessa manifestação nasceu a Tenda Espírita Nossa Senhora da Piedade.

Repare no detalhe que explica quase tudo: a cena acontece dentro de uma federação espírita, e não dentro de um terreiro africano. A forma daquela primeira casa era a da mesa kardecista, com branco, com organização de sessão e com linguagem espírita, acolhendo entidades que vinham da tradição afro brasileira. É daí que vem a Umbanda branca, e é por isso que ela é frequentemente descrita como a vertente mais antiga no formato escrito e mais organizada institucionalmente.

Vale dizer com honestidade que essa narrativa é contestada por parte dos pesquisadores, que apontam que práticas afro brasileiras urbanas já existiam no Rio de Janeiro antes de 1908 e que a Umbanda se formou por vários caminhos ao mesmo tempo, e não por um único ato fundador. As duas coisas convivem: a memória religiosa tem o seu valor próprio e a pesquisa histórica tem o dela, e nenhuma anula a outra.

Nas décadas seguintes, o movimento de codificação da Umbanda, com congressos, federações e livros, foi conduzido em boa parte por esse grupo mais próximo do espiritismo, o que ajudou a Umbanda branca a se tornar a face mais visível da religião na imprensa e nos livros, mesmo não sendo a mais praticada.

Umbanda branca é uma entre várias, e as fronteiras entre elas são porosas. As mais citadas são estas.

Umbanda popular, também chamada de umbanda de caboclo. É a que menos escreveu livros e mais existe na prática, vinda da continuidade das práticas afro brasileiras cariocas do início do século vinte, com atabaque, com incorporação no centro e com pouca preocupação em se explicar por escrito.

Umbanda omolokô. Organizada no Rio de Janeiro a partir do trabalho de Tancredo da Silva Pinto, é a vertente que assumiu raízes bantas e aproximação com o Candomblé de Angola, com mais fundamento africano e com uso de elementos rituais que a umbanda branca dispensa.

Umbanda traçada ou cruzada. Casas que trabalham Umbanda e Candomblé no mesmo espaço, em giras distintas, com o dirigente iniciado nas duas tradições.

Umbanda esotérica. Vertente organizada a partir dos escritos de W. W. da Matta e Silva, que propõe uma leitura iniciática e cosmológica da religião, com forte carga doutrinária e simbólica.

Umbanda Sagrada. Corrente sistematizada por Rubens Saraceni, muito difundida em livros a partir dos anos noventa, com uma teologia própria dos Orixás e dos tronos.

Almas e Angola. Vertente de forte presença no Rio Grande do Sul e no sul do país, com características rituais próprias e ligação com a Nação Cabinda.

Nenhuma dessas etiquetas funciona como caixa fechada. Muita casa mistura características de duas ou três, e muito terreiro não se reconhece em nenhum desses nomes, simplesmente dizendo que faz Umbanda.

Se você vai visitar uma casa de Umbanda branca pela primeira vez, algumas diferenças aparecem logo.

O som. Pode não haver atabaque. O ambiente costuma ser mais silencioso, com canto acompanhado de palma ou sem acompanhamento, e a sessão se parece mais com uma reunião do que com uma festa.

A roupa. Branco para todo mundo, médiuns e muitas vezes visitantes, sem cor de Orixá e sem adereço.

O ritmo. A consulta e o passe ocupam o centro do trabalho, com fila organizada e tempo de palavra. A parte de aconselhamento costuma ser mais longa.

As oferendas. Costumam ser mais simples, com flores, frutas, água e vela, e em muitas casas sem bebida alcoólica e sem fumo.

O vocabulário. Você vai ouvir falange, vibração, plano, evolução e caridade com mais frequência que os termos de matriz africana.

O que não muda é o essencial: Orixás, Caboclos, Pretos Velhos, Erês, incorporação, caridade como base e a mesma fé. Umbanda branca é Umbanda, e não é espiritismo, mesmo que a forma se pareça.

Esta é a parte que a maioria dos textos da internet não conta, e ela importa.

O termo umbanda branca incomoda muita gente de fundamento por um motivo simples: no português brasileiro, branco e puro carregam uma carga de valor que sugere que existiria uma Umbanda limpa e outra suja, uma correta e outra atrasada. Historicamente, essa leitura existiu de fato. Parte do movimento de codificação da Umbanda no século vinte se esforçou para afastar a religião dos elementos africanos, apresentando a Umbanda como algo mais aceitável para a sociedade da época, num contexto em que terreiros eram perseguidos pela polícia e a matriz africana era criminalizada.

Esse processo tem nome na literatura acadêmica, e é chamado de branqueamento ou de embranquecimento da Umbanda. Reconhecer isso não significa acusar as casas de umbanda branca de hoje, que em geral trabalham com seriedade, com caridade e sem nenhuma intenção de hierarquia. Significa entender por que o nome pesa.

Por isso muita gente prefere hoje falar em umbanda de mesa, em umbanda kardecizada ou simplesmente descrever a prática da casa, sem etiqueta. Em algumas raízes, chamar uma casa de umbanda branca na frente de quem é da casa pode soar mal, e o caminho educado é perguntar como aquela casa se define.

Vale registrar também o outro lado. Muitas casas se identificam com o termo com naturalidade, sem nenhum sentido racial, usando branco apenas em referência à roupa e à simplicidade do trabalho, e não faz sentido acusar essas casas de coisa alguma por usarem um nome que herdaram.

Esta seção existe porque a pergunta aparece o tempo todo, e a resposta precisa ser dita com todas as letras.

Não existe Umbanda superior. Não existe vertente mais evoluída, mais limpa ou mais correta. Casa sem atabaque não é mais elevada que casa com atabaque, e casa que não usa bebida não é mais séria que casa que usa. O que separa uma casa boa de uma casa ruim não é a vertente: é a caridade, a honestidade, o respeito com quem chega, a ausência de cobrança pelo trabalho espiritual e o cuidado com as pessoas.

Existe também um mal entendido frequente sobre as giras de esquerda. Casa que não abre esquerda não é melhor nem pior que casa que abre, e Exus e Pombagiras não são entidades ruins. A presença ou ausência delas é escolha de raiz, e não medida de evolução.

Se alguém disser que a sua casa é atrasada por ter tambor, por ter oferenda com cachaça ou por trabalhar com a esquerda, essa pessoa não está falando de fundamento, está repetindo preconceito antigo. Se alguém disser que a casa do vizinho não é Umbanda de verdade porque não tem atabaque, o erro é o mesmo, na direção contrária.

Perguntando, e essa é a resposta mais simples e mais honesta.

Casa séria explica o que faz, aceita pergunta e não se ofende com curiosidade. Vale perguntar se a casa usa atabaque, se abre gira de esquerda, como funcionam as oferendas, o que se espera de quem visita e qual é a roupa adequada. Vale também reparar em algumas coisas sem precisar perguntar: se há cobrança pelo trabalho espiritual, se existe pressão para você fazer alguma coisa cara e urgente, se as pessoas são bem tratadas e se o dirigente permite que você vá embora quando quiser.

E vale lembrar de uma coisa que costuma tranquilizar quem está procurando: você não precisa escolher uma vertente antes de visitar uma casa. A maior parte das pessoas chega por indicação, por proximidade de casa ou porque se sentiu acolhida em um lugar, e descobre o nome da vertente muito depois. Visitar com respeito e observar em silêncio ensina mais que qualquer classificação.