O que é Umbanda? Origem, fundamentos e como funciona

A data simbólica do nascimento da Umbanda é 15 de novembro de 1908, em Niterói (RJ), quando o médium Zélio Fernandino de Moraes, então com 17 anos, manifestou a entidade do Caboclo das Sete Encruzilhadas. Naquela sessão, anunciou-se uma nova forma de culto, aberta a todos, gratuita e voltada à caridade, em que guias antes desprezados, caboclos e pretos-velhos, poderiam trabalhar livremente.

A Umbanda se formou no encontro de várias matrizes: as tradições africanas (o culto aos Orixás), a espiritualidade indígena, o Espiritismo kardecista e o catolicismo popular. Por isso é chamada de religião afro-brasileira e sincrética. Esse sincretismo aparece, por exemplo, na associação entre Orixás e santos católicos, que explicamos em Orixás e santos católicos.

Apesar de variar de casa para casa, a Umbanda se apoia em alguns pilares comuns:

• Deus único (Olorum, Zambi), criador de tudo, acima de todos.
• Os Orixás, forças divinas da natureza que regem a vida e os filhos.
• Os guias e entidades, pretos-velhos, caboclos, crianças (erês), baianos, boiadeiros, marinheiros, ciganos, exus e pombagiras, que trabalham pela caridade.
• A mediunidade como instrumento de serviço (veja como funciona a mediunidade).
• A caridade e a reencarnação, herdadas do Espiritismo, como leis centrais.
• O axé, a energia vital que move tudo.

Os trabalhos acontecem no terreiro (também chamado de tenda, centro ou casa), conduzidos por um dirigente (pai ou mãe de santo) e pela corrente de médiuns. As reuniões em que os guias se manifestam são chamadas de giras, embaladas pelos pontos cantados e pela curimba (os tambores).

Entre as práticas mais comuns estão a consulta com os guias, os banhos de ervas, as defumações, as oferendas e o descarrego. A Umbanda é, em geral, uma religião aberta: não exige conversão nem exclusividade e acolhe quem chega em busca de orientação e amparo.