O que é Ekédi? A zeladora dos Orixás, o que faz e como se recebe o cargo

Ekédi é um cargo, e não um estágio de iniciação. Isso muda tudo na hora de entender a posição dela dentro da casa. A pessoa não se torna ekédi por tempo de obrigação nem por mérito acumulado: ela é escolhida e confirmada pelo Orixá, e a partir dali passa a ocupar uma função definida, para sempre.

A característica que define a ekédi é a que mais chama atenção de quem chega de fora: ela não entra em transe. Não incorpora Orixá, não incorpora entidade e não roda na roda. Isso não é falta de mediunidade nem sinal de menor desenvolvimento espiritual, e essa confusão precisa ser desfeita logo. É a natureza do cargo. Alguém precisa ficar inteiro e consciente enquanto os outros estão incorporados, e é exatamente esse o lugar dela.

A palavra tem origem iorubá e circula com várias grafias no Brasil, todas corretas conforme a casa: ekédi, ekedi, equede, ekedji e ekeji. Em terreiros de outras nações e tradições o mesmo papel, ou um papel muito próximo, recebe outros nomes, como ajoiê, macota e iarobá. Nome diferente não significa fundamento diferente, significa tradição diferente.

O trabalho da ekédi é concreto, contínuo e quase sempre invisível para quem assiste a uma festa de fora. É ela quem garante que o Orixá seja bem recebido na matéria.

• Vestir o Orixá. Quando o Orixá se manifesta no filho de santo, é a ekédi quem o conduz ao quarto e o paramenta com as roupas, as ferramentas e os adereços daquele Orixá.
• Cuidar de quem está incorporado. Enxugar o suor, ajustar o fio de contas, amparar o corpo, oferecer água e evitar que a pessoa se machuque durante o transe.
• Guardar as roupas e os objetos de santo, lavar, costurar, passar e manter tudo pronto para a próxima festa.
• Organizar o barracão, receber quem chega, orientar visitante e manter a ordem do espaço durante o rito.
• Servir de ponte. É frequente que a ekédi traduza, conduza e acompanhe a conversa entre o Orixá manifestado e o sacerdote ou o consulente.
• Guardar a memória da casa. Como não entra em transe, ela vê tudo e lembra de tudo, e com os anos se torna uma das pessoas que mais conhecem o funcionamento do terreiro.

Há um detalhe que explica bem a importância do cargo: quem está incorporado não se lembra do que aconteceu. A ekédi lembra. Ela é a continuidade consciente do rito.

Essa é a pergunta mais repetida, e a resposta da tradição é direta: porque é assim que o cargo funciona. A ekédi é confirmada pelo Orixá justamente para cumprir a função de quem permanece. Se ela rodasse, o barracão ficaria sem quem cuida.

Vale desfazer um mal entendido comum. Não incorporar não quer dizer não ter ligação espiritual. A ekédi tem o seu Orixá, cumpre as suas obrigações, passa por ritos próprios e é iniciada na casa. O que ela não faz é receber o Orixá em transe, e isso é uma característica do cargo, e não um limite da pessoa.

Em muitas casas diz-se que o Orixá a escolhe exatamente por essa condição: ela é a que fica, a que olha, a que segura. É por isso que a tradição a chama de mãe com tanta naturalidade, mesmo quando a ekédi é jovem.

Aqui está o ponto que mais diferencia a ekédi de outros cargos: ninguém se candidata. O cargo não se pede, não se compra e não se conquista por tempo de casa.

A confirmação vem do próprio Orixá. O modo mais conhecido, e o mais comentado, é a suspensão em plena festa pública: o Orixá manifestado no barracão toma a pessoa pela mão, a conduz e a apresenta diante de todos, sem aviso prévio. A comunidade entende ali que aquela pessoa foi escolhida. Há também casas em que a indicação aparece no jogo de búzios ou em rito interno, e isso varia por nação e por terreiro.

Depois da suspensão vem a confirmação, que é o rito próprio do cargo, com obrigações, tempo de preparo e responsabilidades que o dirigente explica. O que exatamente acontece nesse rito pertence ao fundamento da casa e não se descreve em conteúdo público, e isso não é mistério de propaganda: é o modo como as religiões de matriz africana protegem o que é interno.

Duas coisas valem ser ditas com clareza. A primeira: o cargo é vitalício, acompanha a pessoa pela vida inteira e vem com deveres, e não apenas com honra. A segunda: recusar não é simples, e por isso casa séria conversa muito com a pessoa antes, explicando o que virá pela frente.

Os dois são cargos de confirmação, os dois não entram em transe e os dois são vitalícios. A diferença clássica está no recorte de função e de gênero dentro da tradição.

O ogã é o cargo masculino. A ele cabem, conforme a especialidade, o toque dos atabaques, o sacrifício ritual, a condução de cantigas e a sustentação material e administrativa da casa.

A ekédi é o cargo feminino, voltado ao zelo direto do Orixá manifestado, das roupas, dos objetos e da ordem do barracão.

Na prática, a divisão é menos rígida do que parece no papel, e cada casa distribui as tarefas do seu jeito. O que os dois cargos têm em comum é o essencial: são as pessoas que permanecem conscientes para que o rito aconteça, e é por isso que a tradição costuma dizer que ogã e ekédi são os pilares da casa.

Existe, com variação grande de casa para casa, e aqui é preciso ser honesto sobre as diferenças.

O cargo de ekédi é, na origem, do Candomblé, e é ali que ele tem rito de confirmação definido e função plenamente estabelecida. Na Umbanda, que nasceu no Brasil no século XX com outra organização, o equivalente funcional mais próximo no dia a dia da gira é o cambono, que é quem assiste o médium incorporado, acende a vela, serve a bebida, acende o charuto e traduz o que a entidade fala.

A diferença importante é esta: cambono é função, ekédi é cargo. Cambono pode ser qualquer pessoa da corrente, homem ou mulher, e a escala muda de gira para gira. Ekédi é confirmada pelo Orixá, é vitalícia e não roda nunca.

Dito isso, muitos terreiros de Umbanda no Brasil têm raiz de Candomblé ou trabalham em regime misto, e nesses lugares a ekédi aparece exatamente como aparece na nação. Se a sua casa não tem ekédi, isso não significa que ela tenha menos fundamento. Significa que ela tem outro.

Quem visita um terreiro pela primeira vez costuma ficar em dúvida sobre como se dirigir às pessoas, e esse cuidado é bem visto. Algumas orientações simples resolvem quase tudo.

• Chame pelo cargo. O tratamento mais comum é ekédi seguido do nome, e em muitas casas mãe seguido do nome. Pergunte como a casa costuma tratar, e ninguém se ofende com a pergunta.
• Não peça para ela incorporar nem pergunte por que ela não roda. É a pergunta que mais incomoda, e agora você já sabe a resposta.
• Siga o que ela orientar. Durante a festa, a ekédi é quem organiza o espaço. Se ela pedir para sair do caminho, para não fotografar ou para esperar, é porque há rito acontecendo.
• Não toque em quem está incorporado e não se aproxime para ajudar por conta própria. Esse cuidado é dela.
• Não fotografe sem autorização, e isso vale para a casa inteira.

Se você está indo a um terreiro pela primeira vez, vale ler também primeira vez no terreiro, que reúne o básico de postura e vestimenta.