O que é amalá na Umbanda? A comida de Xangô, o quiabo da firmeza e o banquete do rei

Amalá é o banquete de Xangô. O prato mais conhecido leva quiabo, azeite de dendê, cebola, camarão seco e carne, e é servido numa gamela ou num alguidar, muitas vezes sobre um pirão.

Ele é oferecido para pedir justiça, equilíbrio e firmeza, e também para agradecer. Os ingredientes, o tipo de carne e o modo de servir mudam conforme a nação, a linha e o costume de cada casa.

Na forma mais comum, o amalá é um cozido de quiabo cortado em rodelas, refogado com cebola, camarão seco e azeite de dendê, com pedaços de carne bovina. Um estudo de gastronomia do Centro Universitário Academia descreve o amalá servido sobre um pirão de inhame, e o dicionário registra a rabada como a carne preferida em muitas receitas.

Na Umbanda de raiz africana, um artigo da revista Mangút, da UFRJ, descreve o amalá como ensopado de quiabos com peito bovino e camarão, temperado com dendê e mel. O mesmo artigo conta que quiabos inteiros, em número de sete, são arrumados por cima do prato, lembrando uma coroa e a realeza de Xangô.

O número de quiabos e a forma de arrumar variam de casa para casa. Cada uma segue o fundamento que recebeu dos mais velhos.

O nome remete ao àmàlà dos iorubás, na Nigéria, uma papa espessa feita de farinha de inhame seco, comida até hoje com ensopados de quiabo e de folhas. O amalá de terreiro brasileiro, porém, é uma preparação própria, criada aqui.

Por isso, em várias casas, a palavra ganhou um sentido maior. O artigo da revista Mangút registra que, na Umbanda de vertente africanista, amalá é usado como sinônimo de comida de santo, para qualquer alimento ritual oferecido a Orixás e entidades. Há quem fale até em amalá de Iansã, preparado com farinha de mandioca.

Na fala do dia a dia, porém, quando alguém diz só amalá, quase sempre está falando de Xangô.

O quiabo é o alimento mais ligado a Xangô. A sua baba, viscosa e grudenta, é lida como símbolo de coesão e firmeza: aquilo que segura, que une, que não deixa desmanchar.

É por isso que o amalá é pedido em momentos de causa na justiça, de briga de família, de decisão difícil. Xangô julga olhando os dois lados, como o seu machado de dois gumes, o oxé, e o amalá pede que ele traga equilíbrio e estabilidade.

Muitas casas também não cortam o quiabo com faca, ou têm regras próprias para o seu preparo. Esses detalhes são aprendidos na cozinha de santo, com os mais velhos.

Não existe uma receita única. Alguns exemplos de como o prato muda pelo Brasil:

• Candomblé Ketu. Muitas casas usam outras carnes e evitam a rabada, que nessas casas é vista como quizila.
• Outras nações e casas de Umbanda. A rabada com quiabo e dendê aparece como a versão mais popular.
• Batuque do Rio Grande do Sul. O amalá leva pirão e folhas de mostarda, que em muitas casas começam a ser preparadas na véspera. É a comida principal de Xangô no Batuque.
• Xangô do Recife. O Amalá de Xangô virou uma grande festa pública, o Banquete do Rei da tradição nagô de Pernambuco, que reúne dezenas de casas de axé.

Quem define a receita certa é o seu terreiro. Na dúvida, a regra da sua casa vale mais que qualquer receita da internet.

A Umbanda é plural, e o amalá acompanha essa diversidade:

• Casas de raiz africana, como as de Omolocô e as que fazem obrigações aos Orixás, preparam o amalá na cozinha do terreiro, com reza e cantiga, para as festas de Xangô.
• Muitas casas de Umbanda oferecem o amalá como oferenda a Xangô em pedreiras ou junto a cachoeiras, ou dentro do próprio congá.
• Algumas casas trabalham com Xangô sem oferendas de comida, só com velas, pontos e orações.

Nenhum desses caminhos é mais certo que o outro. Se você quer ver uma versão passo a passo, a página do amalá de Xangô traz os itens e o local de entrega.

Tradicionalmente o amalá é servido em gamela de madeira ou em alguidar de barro. A quarta-feira, dia de Xangô em muitas casas, e as festas do Orixá são os momentos mais comuns para oferecê-lo.

Quando o amalá é partilhado com a comunidade, come-se com as mãos, sem talheres, e em muitos terreiros de pé. Uma justificativa de projeto de lei de Porto Alegre, que criou o Dia do Amalá de Xangô em 30 de setembro, lembra que a hora de comer pede coração limpo, porque para o povo de santo o Orixá está presente do preparo ao último bocado.

Comer o amalá é comer com Xangô. Por isso ele não é tratado como prato de restaurante, e sim como comunhão.

Antes de preparar ou entregar um amalá por conta própria, converse com o seu dirigente. A comida de Orixá tem fundamento, e o que agrada numa casa pode ser quizila em outra.

Quem é filho de Xangô também precisa saber o que a casa diz sobre o que pode ou não comer, porque em muitas casas as quizilas de Xangô, como caranguejo, feijão branco e peixe de pele, valem também para os seus filhos. Isso vale para alergias também: se o quiabo, o camarão ou o dendê fazem mal a você, fale com o terreiro, e lembre que nada disso substitui orientação médica.

Na entrega, deixe o lugar limpo, sem plástico e sem lixo. Respeitar a natureza também é respeitar Xangô.

Amalá é a comida sagrada de Xangô: quiabo, dendê, carne e camarão, servido com pirão e oferecido para pedir justiça e firmeza. O nome lembra o àmàlà iorubá, e em várias casas também é usado para qualquer comida de santo.

A receita muda do Ketu ao Batuque, da Umbanda ao Xangô do Recife, e a regra final é a do seu terreiro. Prepare com respeito, partilhe com o coração limpo e, na dúvida, pergunte a quem conduz a casa. Kaô Kabecilê!