São Benedito na Umbanda: quem é, com qual Orixá é ligado e qual é o seu dia

Na Umbanda, São Benedito é um santo de devoção, ligado sobretudo a Ossain. Muitas casas de Umbanda e de Candomblé fazem essa aproximação pelo conhecimento das ervas e pelo poder de cura atribuído ao santo. Outras casas fazem correspondências diferentes, e há as que o veneram só como santo. Ele não é a mesma figura que Pai Benedito, o Preto Velho da Linha das Almas, embora os dois estejam ligados pelo afeto popular. O dia dele no Brasil é 5 de outubro; no resto do mundo a festa é em 4 de abril, data da sua morte. A forma mais umbandista de honrá-lo é a caridade: rezar, acender uma vela branca e repartir comida com quem precisa.

Benedito nasceu em San Fratello, na Sicília, na Itália, por volta de 1524 a 1526 (as fontes variam). Os pais, Cristóvão Manasseri e Diana Larcan, eram africanos escravizados levados para a ilha, descendentes da Etiópia segundo a tradição. A história conta que o casal não queria ter filhos para não gerar mais escravizados, e que o senhor prometeu a liberdade ao primeiro filho. Assim Benedito nasceu livre.

Na juventude foi pastor e lavrador. Por volta dos vinte anos conheceu um grupo de eremitas franciscanos e passou a viver com eles. Mais tarde entrou para o convento de Santa Maria de Jesus, em Palermo, onde trabalhou como cozinheiro. Mesmo sem saber ler, chegou a mestre de noviços e a superior da comunidade, e gente de toda a cidade ia ao convento pedir conselho ao frade negro da cozinha.

Conta-se que, ao ver um frade jogar fora um pedaço de pão, ele o recolheu e disse que ali estava o sangue dos pobres. Os relatos de milagres falam de curas e de comida que se multiplicava na cozinha do convento. Benedito morreu em Palermo em 4 de abril de 1589. Foi beatificado em 1743 e canonizado em 24 de maio de 1807, pelo Papa Pio VII. Palermo o tem entre os seus padroeiros, e a Igreja o reconhece como protetor dos cozinheiros.

A correspondência mais encontrada nos terreiros é com Ossain (também escrito Ossaim, Ossãe ou Ossanha), o Orixá dono das folhas, o "médico dos Orixás", que guarda o segredo de cada erva e as palavras que despertam o axé das plantas. A Tenda de Umbanda Caboclo Sete Flechas e Jurema, de Minas Gerais, explica que Ossain é sincretizado com São Benedito pelo poder de cura e pelo conhecimento associados ao santo, e registra o 5 de outubro como data comemorativa de Ossain na sua casa.

Faz sentido: Benedito era o frade simples que curava, aconselhava e cuidava da comida, e Ossain é o Orixá que cura pelo verde. Na Umbanda, onde o domínio das matas foi muito concentrado em Oxóssi, Ossain é pouco falado, e o santo acaba sendo uma porta de entrada para ele. Para saber mais, veja a oração a Ossaim e a defumação de Ossaim.

Mas é preciso honestidade: não existe consenso. Há casas que fazem outras aproximações e muitas que não fazem nenhuma. A razão é histórica. Na regra geral do sincretismo, um Orixá se escondia atrás de um santo para escapar da repressão. Com Benedito foi diferente: ele era um homem negro real, canonizado pela própria Igreja, e a população negra o adotou como espelho, não como disfarce. Por isso a resposta que vale para você é a do seu terreiro.

Esta é a confusão mais comum. São Benedito é um santo católico, com biografia, datas e culto próprio. Pai Benedito é uma entidade da Linha das Almas, um Preto Velho que se manifesta na gira para aconselhar, benzer e trazer fartura ao lar. Muitas casas entendem Pai Benedito como nome de falange, e o próprio nome lembra o santo preto, mas santo e entidade são planos diferentes.

O mesmo vale para a Preta Velha Vovó Benedita, cujo nome quer dizer "abençoada", e para o Erê Benedito, da linha das crianças. São entidades de Umbanda que carregam um nome muito querido pelo povo negro brasileiro, e não manifestações do santo.

A proximidade é afetiva e faz sentido. Os Pretos Velhos representam a sabedoria, a humildade e a paciência de quem atravessou o cativeiro, e São Benedito é o santo negro do serviço humilde. Por isso é comum ver a imagem dele no congá perto das imagens dos Pretos Velhos, e muitas casas lembram o santo também no 13 de maio, dia dos Pretos Velhos.

No Brasil, o dia de São Benedito é 5 de outubro. No resto do mundo, a festa litúrgica é em 4 de abril, data da morte dele em Palermo. A diferença existe porque, desde 1983, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) tem uma deferência canônica da Santa Sé para celebrá-lo em outubro. Por isso o 5 de outubro é uma data só brasileira, sinal de como a devoção ao santo negro se enraizou no país.

Além disso, muitas cidades mantêm festas de São Benedito em datas próprias, ligadas às irmandades e às congadas locais. Para o umbandista, vale lembrar também o 13 de maio, quando muitas casas celebram os Pretos Velhos. Veja todas as datas no calendário umbandista.

A devoção a São Benedito no Brasil tem uma história própria. No período colonial, as irmandades de Nossa Senhora do Rosário e São Benedito foram um dos poucos espaços em que pessoas escravizadas e libertas podiam se reunir, organizar ajuda mútua, enterrar os seus mortos com dignidade e celebrar a fé. Dessas irmandades nasceram ou se fortaleceram as congadas, os moçambiques e outras festas em que São Benedito, Santa Efigênia e Nossa Senhora do Rosário são louvados com canto, tambor e dança, sobretudo em Minas Gerais, Goiás, São Paulo e no Nordeste.

Por isso, para muita gente, Benedito é mais que um santo: é o santo da libertação, da alegria e da dança, nas palavras de uma reportagem sobre a devoção a ele na América do Sul. A Umbanda, nascida no Brasil em diálogo com essa religiosidade popular negra, herdou esse carinho.

Não há uma gira obrigatória de São Benedito. As homenagens mais comuns, sempre respeitando o costume da sua casa, são simples:

• Reze. A oração a São Benedito pede humildade, paciência e fartura na mesa. Muitas casas também rezam a oração aos Pretos Velhos no mesmo dia.
• Acenda uma vela branca em local seguro, com um copo de água limpa ao lado. Há quem use vela marrom, lembrando o hábito franciscano. Vela acesa nunca fica sem vigilância.
• Reparta comida. A homenagem mais tradicional ao santo da cozinha é a partilha: doar alimentos, servir uma refeição ou cozinhar para quem precisa. Na Umbanda, a caridade é o maior louvor.
• Honre o trabalho humilde. Agradeça a quem cozinha, limpa e serve na sua casa e no seu terreiro. É o tipo de gesto que tem a cara de Benedito.

Quem quiser se aproximar também de Ossain pode cuidar de uma planta, aprender sobre as ervas de cura e pedir licença às folhas antes de colhê-las, sempre com orientação do seu dirigente.

São Benedito foi um frade negro, filho de africanos escravizados, que viveu como cozinheiro em Palermo e morreu em 1589. Na Umbanda é santo de devoção, e a correspondência mais citada é com Ossain, o Orixá das folhas e da cura, embora não haja consenso. Ele não é Pai Benedito, o Preto Velho, mas a devoção aos dois caminha junta. O dia dele no Brasil é 5 de outubro, e a melhor forma de honrá-lo é rezar e repartir o pão. Siga sempre o costume da sua casa.