Quem é Iemanjá na Igreja Católica? As santas ligadas à Rainha do Mar

Iemanjá não é uma santa católica. Ela é um Orixá de origem iorubá, cultuado na Umbanda e no Candomblé como mãe, protetora das águas salgadas e das cabeças.

No sincretismo, Iemanjá é ligada a Nossa Senhora, em especial a Nossa Senhora dos Navegantes (2 de fevereiro) e a Nossa Senhora da Conceição (8 de dezembro). Também aparecem Nossa Senhora das Candeias, da Piedade, da Assunção e a própria Virgem Maria.

A Igreja Católica não reconhece essa equivalência. Ela nasceu do povo, e não de uma decisão oficial.

O sincretismo nasceu num capítulo doloroso da história do Brasil. Durante a escravidão, os africanos foram proibidos de cultuar suas divindades e obrigados a seguir o catolicismo.

Para não perder a fé, cultuavam os Orixás por trás das imagens dos santos. A escolha seguia as afinidades: quem tinha características parecidas com um Orixá emprestava a ele a sua imagem e a sua data.

Iemanjá, vista como a grande mãe que acolhe todos os filhos, encontrou correspondência natural em Nossa Senhora, a mãe por excelência do catolicismo. Para entender o fenômeno como um todo, veja o artigo sobre sincretismo entre Orixás e santos.

Não há uma única Nossa Senhora para Iemanjá. As mais citadas são:

• Nossa Senhora dos Navegantes, protetora de quem vive do mar e dos rios. É a associação mais conhecida, porque as duas cuidam de pescadores e marinheiros. Festa em 2 de fevereiro.
• Nossa Senhora da Conceição, a Imaculada Conceição. Associação forte no Sudeste e em parte do Nordeste. Festa em 8 de dezembro.
• Nossa Senhora das Candeias, também chamada da Purificação, celebrada em 2 de fevereiro. Lembrada sobretudo na Bahia.
• Nossa Senhora da Piedade e Nossa Senhora da Assunção, citadas em algumas regiões. No Ceará, por exemplo, a festa de Iemanjá é em agosto, ligada à Assunção.

Em muitas casas a associação é simplesmente com a Virgem Maria, sem uma invocação específica.

Como o Orixá não tem uma data fixa no calendário católico, a festa acompanhou a santa mais forte em cada lugar.

• 2 de fevereiro: Bahia, onde a festa do Rio Vermelho, em Salvador, ficou famosa no século 20, e também Rio Grande do Sul e Santa Catarina. No Sul, o dia coincide com a procissão de Nossa Senhora dos Navegantes.
• 8 de dezembro: São Paulo, Paraíba e outras cidades do Sudeste e do Nordeste, junto com a Imaculada Conceição.
• Agosto: Ceará, ligado à Assunção de Nossa Senhora.
• Virada do ano: no Rio de Janeiro, a grande homenagem acontece na noite de 31 de dezembro, nas praias.

Nenhuma dessas datas está errada. Cada uma conta a história da devoção daquele lugar.

Não. Dirigentes umbandistas e estudiosos repetem esse cuidado: o sincretismo aproxima, mas não funde.

Nossa Senhora pertence à fé católica, com sua história, seus dogmas e sua liturgia. Iemanjá é um Orixá, uma força da natureza ligada ao mar, à maternidade e ao equilíbrio da mente, com mitos, cores, comidas e saudações próprios.

Na Umbanda é comum ver as duas imagens no mesmo altar, e muitos filhos de fé rezam para ambas com sinceridade. Isso convive bem com a compreensão de que são presenças diferentes, que o povo aprendeu a honrar juntas.

A proximidade com as santas mudou também a aparência de Iemanjá. A imagem mais vendida no Brasil mostra uma mulher branca, magra, de cabelos lisos e vestido azul, muito parecida com as estampas de Nossa Senhora.

Em terras iorubás e em muitos terreiros onde o sincretismo não é a regra, Iemanjá é representada como uma mulher negra, de formas largas, mãe que amamenta.

Antropólogos chamam atenção para esse apagamento das raízes africanas. Conhecer as duas imagens ajuda a honrar a origem do Orixá sem desrespeitar a devoção popular.

A Umbanda nasceu no Brasil já cercada pela fé católica, e por isso o sincretismo aparece em muitos terreiros: no altar, nas rezas e nas datas das giras.

Algumas casas mantêm a imagem de Nossa Senhora dos Navegantes ou da Conceição para representar Iemanjá. Outras preferem imagens africanas ou apenas os elementos do Orixá, como o azul claro, o branco, as conchas e o abebé prateado.

As duas escolhas são legítimas e dependem do fundamento de cada terreiro. Na dúvida, siga a orientação do dirigente da sua casa.

Oxum, a senhora das águas doces, também é associada a invocações de Nossa Senhora, principalmente a Nossa Senhora Aparecida e, em alguns lugares, à Conceição.

Por isso há regiões em que o 8 de dezembro é de Oxum, e não de Iemanjá. Em Belém, por exemplo, a festa de Iemanjá de 8 de dezembro, em Outeiro, coincide com a festa de Oxum.

As fronteiras mudam conforme a casa. O que permanece é a ideia de mãe protetora das águas, que une as duas Orixás e as santas a elas associadas.

Iemanjá não é uma santa da Igreja Católica. No sincretismo popular ela é ligada a Nossa Senhora, principalmente dos Navegantes, da Conceição e das Candeias, e a santa muda conforme a região.

Essa ligação nasceu como forma de resistência durante a escravidão e explica por que o Dia de Iemanjá tem várias datas. Saudar Iemanjá com respeito à sua origem africana, e respeitar quem também reza a Nossa Senhora, é o caminho de paz que a Umbanda ensina. Odoyá!