O que é macumba? Significado, origem e por que é preconceito

Na origem, macumba é o nome de um instrumento de percussão de origem africana, parecido com um reco-reco, usado nos cultos e nas festas dos povos vindos de Angola e da região banto. Como esse instrumento era tocado nas cerimônias, o povo passou a chamar os próprios cultos de macumba. Com o tempo, a palavra virou um rótulo genérico e muitas vezes pejorativo para as religiões afro-brasileiras, algo bem diferente do seu sentido original.

A palavra tem raiz nas línguas banto, faladas por muitos africanos escravizados trazidos ao Brasil, e a explicação mais citada a liga ao quimbundo, no sentido ligado ao som forte do instrumento. No início do século XX, no Rio de Janeiro, os cultos afro-brasileiros que surgiam nas periferias e nas praias ficaram conhecidos popularmente como macumba, a chamada macumba carioca, da qual a Umbanda é herdeira direta.

A partir dos anos 1920 e 1930, igrejas e setores da sociedade passaram a difamar esses cultos como coisa profana, magia negra ou feitiçaria. Assim, a palavra macumba ganhou uma carga negativa que não tinha na origem e virou xingamento. Dizer que algo é macumba, com desprezo, ou chamar alguém de macumbeiro como ofensa, é uma forma de racismo religioso contra as tradições de matriz africana, que são protegidas por lei no Brasil.

Os praticantes preferem chamar as suas religiões pelos nomes corretos, Umbanda e Candomblé, e não macumba, justamente por causa da carga preconceituosa do termo. Umbanda e Candomblé são religiões organizadas, com doutrina, ética e culto aos Orixás, baseadas na caridade e no respeito. Reconhecer o sentido real da palavra macumba é um passo para combater o preconceito e valorizar a riqueza da cultura afro-brasileira.