Ofá de Oxóssi: o que é o arco e flecha do Orixá caçador

Ofá é o arco e flecha de Oxóssi. É a sua ferramenta principal, assim como o abebé é de Oxum e o ogó é de Exu.

O ofá lembra que Oxóssi é o caçador que traz o sustento para o seu povo. A flecha certeira fala de foco, de precisão e de alcançar o alvo, seja a caça, o trabalho ou o conhecimento.

Na Umbanda, o ofá vive sobretudo nos símbolos: a flecha dos Caboclos, o arco no ponto riscado e a imagem de Oxóssi no congá.

Ofá vem do iorubá, a língua do povo de onde veio o culto aos Orixás. A Wikipédia em português registra a forma Ọ̀fà como o arco e flecha que Oxóssi usa.

No Brasil, a palavra passou a nomear a peça inteira, arco e flecha juntos, como uma única ferramenta. Por isso é comum ler, nos textos de terreiro, a expressão ofá (arco e flecha) entre parênteses.

O próprio site Luz Umbanda faz um alerta útil: ofá não é uma qualidade de Oxóssi, e sim o arco e flecha do Orixá. A confusão aparece porque algumas listas misturam nomes de qualidades, títulos e ferramentas.

O mito mais conhecido de Oxóssi, recolhido por Pierre Verger, conta que um pássaro enorme, enviado pelas feiticeiras Iá Mi, pousou sobre o palácio durante a Festa dos Inhames.

Vieram caçadores com vinte, quarenta e cinquenta flechas, e todos erraram. Por fim chegou o caçador de uma flecha só. Sua mãe fez um ebó a conselho do babalaô, o encanto do pássaro se desfez e a única flecha acertou o alvo em cheio.

Desse episódio vem o título Otokan Soso, o caçador de uma flecha só, que nunca erra. O ofá carrega essa memória: não é preciso muitas flechas quando a mira, o preparo e a fé estão alinhados.

Esse mito é estudado até em pesquisa acadêmica, como o artigo Oxóssi: o herói de uma flecha só, publicado na Revista Mosaico, da PUC Goiás.

As casas costumam ler o ofá em algumas camadas:

• Sustento. O caçador trazia o alimento para a aldeia. Hoje, Oxóssi é lembrado como protetor de quem sai cedo para trabalhar e garantir a mesa da família.
• Foco e precisão. A flecha só serve se for bem apontada. É um convite a escolher o alvo antes de agir.
• Conhecimento. Muitos autores tratam a caça como metáfora da busca pelo saber. Acertar o alvo é aprender, descobrir, abrir caminho novo.
• Proteção. O arco também defende. No mito, a flecha livra o povo de um feitiço.

Nenhuma dessas leituras exclui a outra. Cada terreiro dá mais peso a um sentido, conforme o seu fundamento.

Na Umbanda, Oxóssi é o Orixá que rege a linha dos Caboclos, e por isso o arco e a flecha estão por toda parte nessa linha.

• Nos nomes. Caboclo Sete Flechas, Caboclo Flecheiro e tantos outros trazem a flecha no próprio nome.
• No ponto riscado. A flecha e o arco são dos sinais mais comuns nos pontos de Caboclo e de Oxóssi. Veja mais em símbolos da Umbanda.
• No congá. A imagem de Oxóssi, ou de São Sebastião no sincretismo, costuma aparecer com o arco ou com as flechas.
• Nas guias. Algumas casas usam pequenas flechas como pingente nas guias dos Caboclos.

Na maioria dos terreiros de Umbanda, o médium não segura um ofá durante a gira. Quando o Caboclo pede um arco ou uma flecha, é porque a casa tem esse costume; não é regra geral.

No Candomblé, especialmente na nação Ketu, da qual Oxóssi é rei, o ofá é uma das ferramentas que o Orixá leva nas mãos quando se manifesta.

Na dança, Oxóssi faz o gesto de quem procura a caça, mira e solta a flecha. Pesquisas sobre a dança de Oxóssi nos terreiros de Ketu tratam justamente do arco e da flecha como centro do movimento.

Além do ofá, Oxóssi costuma levar o iruquerê, um espanta-moscas de rabo de boi. Algumas fontes chamam essa peça de eruexim, nome que em muitas casas fica reservado à ferramenta de Iansã. Os nomes variam de casa para casa, e vale perguntar como a sua chama cada peça.

No Rio de Janeiro e em boa parte do Sudeste, Oxóssi é sincretizado com São Sebastião, festejado em 20 de janeiro. A ponte entre os dois passa pelas flechas: o santo é lembrado como o mártir atingido por flechadas.

Na Bahia, o sincretismo mais conhecido é com São Jorge, e em Pernambuco aparece também o Arcanjo Miguel. A flecha é o ponto de encontro mais visível entre Oxóssi e São Sebastião, mas Orixá e santo continuam sendo figuras diferentes.

Para entender melhor essa relação, veja o artigo sobre sincretismo entre Orixás e santos.

Lojas de artigos religiosos vendem ofás de vários tamanhos e materiais, para o altar, para o assentamento ou como enfeite da imagem. Algumas orientações aparecem em muitas casas:

• Ferramenta não é brinquedo. Se o ofá foi consagrado, ele faz parte do axé do Orixá e não deve ser usado para outra coisa.
• Assentamento é com o dirigente. O ofá que vai para um assentamento segue o fundamento da casa. Não monte assentamento por conta própria.
• Limpeza simples. Peças de metal devem ficar secas para não oxidar; peças de madeira pedem lugar arejado.
• Peça quebrada. Muitas casas orientam devolver à natureza e substituir, mas cada terreiro tem o seu jeito.

Na dúvida, a melhor resposta é sempre a do seu pai ou mãe de santo.

Ofá é o arco e flecha de Oxóssi, a ferramenta do Orixá caçador que traz o sustento, protege o seu povo e não precisa de mais de uma flecha para acertar o alvo.

Na Umbanda, ele vive nas flechas dos Caboclos, nos pontos riscados e na imagem de Oxóssi no congá. Okê Arô, Oxóssi!