O que é Patuá? Origem, o que vai dentro e como se usa na Umbanda

Patuá é o nome que se dá, nas religiões de matriz africana no Brasil, à pequena bolsa preparada ritualmente e carregada junto ao corpo, com finalidade de proteção. O formato mais comum é o de um saquinho de tecido, costurado à mão, quase sempre na cor do Orixá ligado ao trabalho, fechado com costura ou com cordão e usado no pescoço, no bolso, na bolsa ou preso à roupa por dentro.

A palavra é de origem tupi e designava originalmente uma cesta ou um baú pequeno, aquilo em que se guardam coisas. O sentido migrou bem: o patuá é justamente o lugar onde se guarda o que foi preparado. Com o tempo, o termo passou a nomear o próprio objeto de proteção, e é assim que ele é usado hoje na Umbanda, no Candomblé e em várias tradições populares brasileiras.

O que distingue o patuá de um amuleto qualquer não é o material, é o preparo. Um saquinho com ervas comprado pronto na internet é um saquinho com ervas. O patuá, no entendimento das casas, é aquilo que foi montado, rezado, cruzado e firmado na energia de um Orixá ou de uma entidade, por quem tem fundamento para fazer isso.

A história do patuá no Brasil é bem documentada e vale ser contada, porque explica muita coisa do que se vê hoje nos terreiros.

Entre os africanos trazidos para o Brasil no período colonial estavam povos islamizados da região do Níger, conhecidos no Brasil como malês, e entre eles os mandingas. Esses homens e mulheres carregavam ao pescoço pequenos invólucros de couro contendo trechos manuscritos do Alcorão, prática comum no Islã da África Ocidental. A sociedade colonial portuguesa passou a chamar esses objetos de bolsas de mandinga, e às pessoas que os usavam, de mandingueiros. Daí vem, aliás, o duplo sentido que a palavra mandinga guarda até hoje no português brasileiro, entre feitiço e habilidade.

Africanos de outras etnias, que conviviam com os malês na escravidão, passaram a chamar o mesmo objeto pelo nome tupi de patuá, e foi esse nome que ficou. O conteúdo também mudou na travessia: as bolsas apreendidas pela Inquisição e estudadas depois pela historiografia traziam orações católicas escritas em português, desenhos de referência cristã, pedras, enxofre, alho, ossos de animais e elementos da tradição banto, tudo convivendo no mesmo invólucro.

Ou seja, o patuá é sincrético desde o começo. Ele nasceu do encontro forçado entre o Islã africano, o catolicismo colonial, as tradições bantos e o vocabulário indígena, e é um dos exemplos mais claros do que a pesquisadora Vanicléia Silva Santos, que estudou essas bolsas a fundo, descreve como recriação da cultura negra na diáspora. Carregar um patuá, no Brasil colonial, era também um gesto de resistência, e por isso mesmo eles foram perseguidos e apreendidos.

Quando a Umbanda se organiza no século XX, o patuá já era parte do repertório popular brasileiro, e foi acolhido e ressignificado pelos terreiros com a estrutura que tem hoje: preparado na casa, firmado na energia de um Orixá ou de uma entidade, com finalidade declarada.

Os três termos são usados como sinônimos na conversa do dia a dia, e há uma diferença que os mais velhos costumam fazer questão de marcar.

• Amuleto é o objeto de função protetora, que afasta. Uma figa, um olho grego, um dente de alho no bolso. Costuma ser um objeto só, e não precisa de preparo ritual para ser considerado amuleto no uso popular.
• Talismã é o objeto de função atrativa, feito para trazer alguma coisa, e a tradição associa a ele a ideia de construção, de algo montado para uma finalidade específica.
• Patuá é a bolsa preparada, que reúne vários elementos dentro de um invólucro e é firmada ritualmente. Ele pode proteger e pode atrair, dependendo do que foi montado, e a marca dele é o preparo, não a função.

Na prática de terreiro, a palavra patuá quase sempre vem acompanhada de uma pergunta que resolve tudo: quem fez. Se ninguém fez, se veio pronto de fábrica, é enfeite.

Não existe receita única, e essa é a primeira coisa a entender. O conteúdo depende da casa, do Orixá ou da entidade que assina o trabalho e da finalidade para a qual o patuá foi pedido. Os elementos que mais aparecem nos relatos das casas são estes:

• Ervas secas ligadas ao Orixá ou à finalidade, como arruda, guiné, alecrim ou alfazema.
• Sementes e raízes, como o olho de cabra, a semente de guiné e outras usadas conforme a tradição da casa.
• Orações escritas à mão em papel, e em muitas casas o ponto riscado da entidade.
• Pó de pemba na cor correspondente.
• Pedras, cristais e metais pequenos, conforme o fundamento da casa.
• Medalhas e imagens de santos, pelo sincretismo, muito presentes na tradição popular.

O tecido costuma ser escolhido na cor do Orixá regente do trabalho, e muitas casas bordam ou escrevem o nome da entidade no próprio pano. O fechamento é costurado, e há um costume bastante repetido: o patuá não se abre.

Quem prepara é a casa. O patuá é montado e cruzado pelo dirigente ou por quem tem fundamento para isso, quase sempre depois de uma consulta em que a entidade orienta o que deve ser feito e para quê. Em muitas casas o próprio guia determina o conteúdo, a cor e a forma de uso durante o atendimento.

Isso responde a uma pergunta que chega sempre: dá para fazer um patuá em casa, sozinho. A resposta honesta é que existe uma tradição popular de saquinhos de proteção montados em casa, com erva e oração, e isso é antigo e legítimo no campo da fé pessoal. O que não se faz sozinho é o patuá cruzado e firmado em nome de uma entidade, porque firmar é justamente o que exige fundamento e responsabilidade de quem conduz. Se você quer um patuá de terreiro, procure uma casa.

Sobre quem pode ter: qualquer pessoa que a casa entenda que deve ter. Não é preciso ser médium, não é preciso ser iniciado e não é preciso ter compromisso firmado. O patuá é, na maior parte das vezes, entregue a quem procurou ajuda e recebeu aquela orientação.

As orientações variam de casa para casa, e quem manda é sempre quem preparou. Ainda assim, há um conjunto de costumes que se repete em quase todo lugar e que vale conhecer.

• Carregue junto ao corpo. No pescoço, no bolso, na bolsa ou preso à roupa por dentro. Patuá guardado na gaveta é patuá que não está cumprindo a função para a qual foi feito.
• Não abra. Este é o costume mais repetido de todos. A casa costuma dizer que abrir desfaz, e mesmo quem trata o assunto com menos rigor reconhece que abrir é desmontar o que foi montado.
• Não empreste e não mostre por aí. O patuá é preparado para uma pessoa específica e para uma finalidade específica. Mostrar e passar de mão em mão é desaconselhado em praticamente todas as casas.
• Tire para tomar banho e para dormir, se a sua casa orientar assim, e guarde em lugar limpo e reservado. Algumas casas pedem que ele seja guardado junto à firmeza.
• Proteja da água. Tecido molhado com erva dentro mofa, e o objeto se estraga.
• Volte à casa quando orientado. Muitos patuás têm prazo, e a casa costuma pedir que ele seja refeito ou refirmado depois de um tempo.

Essa é a dúvida que mais gera aflição, e a resposta das casas sérias costuma ser tranquilizadora.

Um patuá que rasga, abre ou se perde não é sentença de desgraça. A leitura mais comum nos terreiros é a de que ele cumpriu o que tinha para cumprir, ou que absorveu algo e por isso se desfez, e que o caminho é simplesmente voltar à casa que o preparou e contar o que aconteceu. Quem preparou sabe o que fazer, e em geral refaz.

O que não se faz é remendar por conta própria, recolocar o conteúdo num saquinho novo em casa ou substituir por um comprado pronto. E vale um alerta direto: se alguém usa o rompimento do seu patuá para dizer que você está com uma coisa grave, que precisa de um trabalho caro e que precisa ser hoje, o problema não é o seu patuá. Urgência fabricada, diagnóstico assustador no primeiro contato e preço alto são sinais reconhecíveis de que aquele não é um lugar de fundamento.

Vale dizer com clareza, porque o comércio em torno do tema é grande.

O patuá não é garantia. Ele não impede acidente, não cura doença, não faz ninguém passar em concurso e não obriga pessoa nenhuma a gostar de você. As casas de fundamento tratam o patuá como amparo e como firmeza, um ponto de apoio que caminha junto com a pessoa, e não como escudo mágico que dispensa cuidado, trabalho e responsabilidade.

Ele também não substitui tratamento de saúde. Nenhum patuá trata doença, e quem oferece cura em troca de dinheiro, manda parar remédio ou desestimula acompanhamento médico está dizendo mais sobre si do que sobre a sua vida. Nada aqui é orientação médica.

E o patuá não se compra pronto com fundamento embutido. Existe um mercado enorme de bolsinhas vendidas como patuá em loja e em site, algumas bonitas e bem feitas, e elas são objeto de devoção pessoal, o que é legítimo. Mas o que a Umbanda chama de patuá é aquilo que uma casa preparou, rezou e firmou para uma pessoa. Essa diferença não é detalhe, é o fundamento inteiro.