O que é agôO pedido de licença na Umbanda e no Candomblé

Resposta rápida

Agô significa licença. É a palavra usada para pedir permissão aos Orixás, aos guias, aos mais velhos e ao próprio espaço sagrado. Quem recebe o pedido costuma responder agô yê, que quer dizer licença dada, ou simplesmente acenar com a cabeça.

Há quem escreva agô, ago ou àgò. O sentido é sempre o mesmo: pedir passagem com respeito.

De onde vem a palavra

Agô vem do iorubá, a língua do povo do sudoeste da Nigéria e do Benim que trouxe para o Brasil o culto aos Orixás. Nos terreiros, essa língua sobreviveu nas rezas, nos cantos e em palavras do dia a dia, como axé, ori, ebó e agô.

Pesquisadores que estudam as religiões de matriz africana registram o agô como o pedido de licença usado no Candomblé, no Xangô de Pernambuco e na Umbanda. Fora do terreiro, a palavra virou também nome de documentários, discos e eventos de arte negra, sempre com o sentido de chegar pedindo licença e respeito aos que vieram antes.

Quando se diz agô no terreiro

• Ao entrar. Muita gente pede agô na porta do terreiro e diante da tronqueira, antes de pisar no salão.
• Ao passar na frente de alguém. Passar diante de um mais velho, do dirigente ou de um guia incorporado pede um agô baixinho.
• Ao falar com um mais velho. Antes de fazer uma pergunta ou dar uma opinião, o mais novo pede licença.
• Ao cantar ou tocar. Ogãs e curimbeiros pedem agô antes de puxar um ponto, e muitas cantigas começam pedindo licença.
• Ao tocar no sagrado. Antes de mexer num assentamento, numa guia, numa folha ou numa comida de santo.

Por que pedir licença é fundamento

Nas religiões de terreiro, o respeito à hierarquia e aos mais velhos é parte do axé. Pedir licença é reconhecer que aquele espaço, aquela folha e aquela conversa têm dono e têm história. Por isso o agô aparece em tantos momentos: ele lembra que ninguém chega sozinho e que tudo tem a sua ordem.

É o mesmo princípio que faz a gente bater cabeça no congá e saudar Exu na tronqueira antes de começar a gira.

Agô e agô yê

Em muitas casas, o diálogo é curto: quem chega diz agô e quem está dentro responde agô yê, licença concedida. Em outras, a resposta é agô ê, ou apenas um sinal com a cabeça. Há também cantigas inteiras de pedido de licença, cantadas no começo das festas.

Na Umbanda, a palavra convive com o português: muita gente diz agô, com licença, ou dá licença, meu pai, tudo no mesmo sentido.

Agô fora do terreiro

Muitos filhos de santo levam o agô para a vida: pedem licença à mata antes de colher uma folha, ao mar antes de entrar na água e à cachoeira antes de um banho. É um jeito de viver com respeito à natureza, que para a Umbanda é morada dos Orixás.

Ao visitar um terreiro pela primeira vez, você não precisa saber todas as palavras. Um agô sincero, ou um com licença dito com respeito, já abre muitas portas.

Em resumo

Agô é a palavra iorubá para pedir licença, usada na Umbanda e no Candomblé ao entrar, ao falar com os mais velhos, ao cantar e ao tocar no sagrado. A resposta mais comum é agô yê, licença dada. Pedir agô é reconhecer que tudo no axé tem dono, ordem e história.